Man könnte davon ausgehen, dass mit zunehmendem Fortschritt der Zivilisation das Leben für die einzelnen Bürger respektive Menschen sicherer wird und allgemein von weniger Gefahren bedroht ist. In vielen Gegenden auf der Erde mag dies auch zutreffen, doch allein in nahezu jeder größeren Stadt gibt es Stadtteile, die man im Dunkeln lieber nicht alleine betritt. Die Gefahr muss dabei nicht einmal direkt von anderen, aggressiven Menschen ausgehen, häufig reichen schon ein paar herumstreunende Hunde, die von ihren Herrchen über Nacht sich selbst überlassen werden.
Die meisten Menschen werden derartige Szenarien, in denen sie der Gefahr durch menschliche oder tierische Angreifer ausgesetzt sind, intuitiv meiden. Manchmal passiert es aber dennoch, dass man in eine Gefahrensituation gerät, in welcher man sich selbst oder die Angehörigen verteidigen muss. Zum Glück bietet der Markt für Freie Waffen eine Vielzahl verschiedener Produkte, die speziell für den Selbstschutz entwickelt wurden. Eine sehr beliebte Waffe zur Selbstverteidigung, die inzwischen sogar von einigen Behörden wie der Polizei eingesetzt wird, ist das Pfefferspray.
Pfefferspray ist in verschiedenen Varianten erhältlich. Für so genannte Schreckschusswaffen existieren Patronen, die mit dem Wirkstoff des Pfeffersprays ausgestattet sind. Wird ein Schuss abgegeben, wird der enthaltene Wirkstoff durch den Lauf hinaus geschleudert und kann anschließend seine den Angreifer außer Gefecht setzende Wirkung entfalten. Deutlich beliebter, weil handlicher und unauffälliger, sind allerdings Pfefferspraydosen. Diese handlichen Waffen zur Selbstverteidigung funktionieren so einfach wie eine Dose Haarspray und können bequem im Internet, zum Beispiel unter folgender Adresse http://www.abwehrspray.com/Pfefferspray:::1.html, bestellt werden.
Unabhängig davon, in welcher Art von Waffe das Pfefferspray eingesetzt wird, der enthaltene Wirkstoff und die damit verbundene Wirkung auf den Angreifer ist stets identisch. Der im Pfefferspray enthaltene Wirkstoff trägt die Bezeichnung Oleoresin Capsicum, welche häufig mit OC abgekürzt wird. OC ist ein Extrakt aus dem Fruchtfleisch von tropischen Chilischoten, dessen Hauptwirkstoff das Alkaloid Capsaicin ist. Wenn Capsaicin in Kontakt mit dem menschlichen Körper kommt, reizt es spezielle Rezeptoren, welche auf Hitze- und Chemiereize reagieren. Im Bereich der Augen führt dies zu einem sofortigen Verschluss der Lider in Kombination mit Rötungen und Schwellungen.
Wird der Wirkstoff des Pfeffersprays eingeatmet, kommt es in den meisten Fällen zu einem starken Hustenreiz, der häufig mit einem subjektiven Gefühl der Atemnot einhergeht. Beim Kontakt mit sonstiger Haut des Körpers kommt es zu lokalen Entzündungsreaktionen und Rötungen, die vergleichbar mit einer leichten Verbrennung sind. Nach etwa 45 bis 60 Minuten sind die Symptome, welche durch das Pfefferspray ausgelöst wurden, in der Regel ohne bleibende Schäden verschwunden.
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